Es una producción en tiempo récord para la ciencia mundial. Pero la efectividad no está garantizada, dice la OMS. Todo apunta a que en 2021 habrá más de una aprobada.
El 12 de enero, cuando se suponía que solo había 41 personas infectadas por un misterioso coronavirus en la ciudad china de Wuhan, varios grupos de científicos arrancaron una carrera contrarreloj para desarrollar una vacuna contra una enfermedad que ni siquiera tenía nombre.
Seis meses después, ya hay 163 vacunas experimentales contra el virus y 23 de ellas se están probando en personas, según el registro de la Organización Mundial de la Salud. Nunca se había visto nada igual.
La última buena noticia es la confirmación esta semana de que la vacuna experimental de los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos y de la empresa Moderna ha pasado con éxito su primer ensayo en 45 personas. Los participantes vacunados con dos dosis generaron niveles altos de anticuerpos neutralizantes-las defensas específicas del cuerpo humano que bloquean el virus- y no mostraron efectos adversos graves, más allá de síntomas leves como cansancio, dolor de cabeza o escalofríos.
Por su parte, Moderna ha detallado en una rueda de prensa sus planes para comenzar el 27 de julio un ensayo final con 30.000 voluntarios sanos. La empresa estadounidense, para ganar tiempo, trabaja asumiendo que la vacuna funcionará y será segura, algo que todavía no está ni mucho menos garantizado.
El 9 de julio, los Laboratorios Farmacéuticos Rovi, en Madrid, anunciaron un acuerdo con Moderna para colaborar en las últimas etapas de la producción de “cientos de millones de dosis” para abastecer a países fuera de EE UU.
Fabricación
El objetivo de la empresa de Cambridge es fabricar entre 500 millones y 1.000 millones de dosis cada año en sus instalaciones estadounidenses a partir de 2021. Si hay que vacunar a toda la humanidad dos veces, haría falta más de una década a ese ritmo.
Todo apunta a que en 2021 habrá varias vacunas diferentes, desarrolladas de urgencia y con una eficacia mejorable. La vacuna de Moderna es como una receta escrita en un lenguaje genético, el ARN, con las instrucciones para que sean las propias células humanas las que fabriquen las proteínas de la espícula del coronavirus —responsables de su forma de maza medieval— con las que entrenar sin riesgo al sistema inmune.
Otras cuatro entidades han comenzado ya a probar en humanos vacunas experimentales de ARN similares: el Imperial College de Londres, la empresa alemana CureVac, la biotecnológica china Walvax y un consorcio formado por la alemana BioNTech, la estadounidense Pfizer y la china Fosun Pharma.
La vacuna experimental más avanzada, desarrollada por la Universidad de Oxford y la farmacéutica británica AstraZeneca, utiliza otra estrategia: es un adenovirus del resfriado común de los chimpancés, modificado para transportar las instrucciones genéticas con las que fabricar la proteína de la espícula del coronavirus.
La farmacéutica y la Universidad de Oxford han comenzado ya un ensayo con más de 15.000 voluntarios en Reino Unido, Brasil y Sudáfrica para averiguar si la vacuna es realmente segura y eficaz.
La empresa china CanSino Biologics y la Academia de Ciencias Militares del país asiático emplean una estrategia similar: un virus del resfriado común modificado genéticamente. La dictadura china aprobó hace un par de semanas el uso militar de esta vacuna experimental, que todavía tiene que demostrar su eficacia en ensayos con miles de personas.
La OMS, la Unión Europea y otras organizaciones internacionales lanzaron en abril un consorcio internacional, denominado Acelerador ACT, para obtener vacunas y tratamientos contra el covid-19 “en tiempo récord”. Su objetivo es disponer de 2.000 millones de dosis a finales de 2021 para distribuirlas de manera racional a las personas en mayor riesgo, sean de donde sean.
La coalición también ha puesto dinero en la vacuna experimental de la empresa estadounidense Inovio, basada en otro lenguaje genético, el ADN. El médico español Pablo Tebas inició en mayo las pruebas en humanos de esta vacuna en la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
Otras vacunas
Las otras dos vacunas experimentales impulsadas por la Operación Velocidad Warp están todavía en ensayos en animales. Una es la de la multinacional estadounidense Johnson & Johnson, basada también en un adenovirus del resfriado común y financiada con unos 400 millones de euros por el Gobierno de los EE.UU.
El inicio de las pruebas en personas es inminente, según ha anunciado la compañía. La segunda es el prototipo de la farmacéutica estadounidense Merck Sharp & Dohme (MSD). Su vacuna experimental es similar a la que ya fabrican contra el ébola, llamada Ervebo. Si desarrollar una vacuna ha requerido históricamente unos 10 años en promedio, Ervebo estuvo lista en solo cinco. Ese es el récord que quieren pulverizar los 163 proyectos que están más cerca de encontrar una solución definitiva a la peste del covid-19.
Por: tn.com.ar– El País de España / Foto: AP
